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Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  81 lines
  1. THE PHYSIOLOGY OF STEREOPSIS
  2. If we want to know how 
  3. brain cells subserve stereopsis, 
  4. the simplest question we can 
  5. ask is whether cells exist 
  6. whose responses are 
  7. exquisitely dependent on the 
  8. relative horizontal positions of 
  9. images falling on the retinas of 
  10. the two eyes. We should begin 
  11. by discussing how cells in the 
  12. visual pathway respond when 
  13. the two eyes are stimulated 
  14. together. We are now talking 
  15. about cells in area 17 or 
  16. beyond, because retinal 
  17. ganglion cells are obviously 
  18. monocular, and geniculate 
  19. cells, because of the left-eye, 
  20. right-eye layering, are for all 
  21. intents and purposes 
  22. monocular: they respond to 
  23. stimulation of either one eye or 
  24. the other, but not both. In area 
  25. 17 roughly half the cells are 
  26. binocular, responding to 
  27. stimuli in the left eye and to 
  28. stimuli in the right eye. When 
  29. tested carefully, most of these 
  30. binocular cells seem not to be 
  31. greatly concerned with the 
  32. relative positions of the stimuli 
  33. in the two eyes. Consider a 
  34. typical complex cell, which 
  35. fires continuously if a slit 
  36. sweeps across its receptive field 
  37. in either eye. When both eyes 
  38. are stimulated together, the 
  39. cell fires at a higher rate than 
  40. it does to separate eyes, but it 
  41. generally does not matter much 
  42. if at any instant the slits in the 
  43. two retinas fall on exactly the 
  44. same parts of the two receptive 
  45. fields. The best responses occur 
  46. if the slit enters and leaves 
  47. both eyes' receptive fields at 
  48. about the same time, but if it 
  49. enters one a little before or 
  50. after the other, it doesn't 
  51. matter very much. A typical 
  52. curve of response (say, total 
  53. number of spikes per pass) 
  54. versus difference in slit 
  55. position in the two eyes is 
  56. shown to the left. The curve is 
  57. rather flat, clearly indicating 
  58. that the relative position of the 
  59. slit in the two eyes is not very 
  60. important. This kind of cell 
  61. will fire well to an 
  62. appropriately oriented slit 
  63. whether it is at the distance 
  64. someone is looking, or is nearer 
  65. or farther away.
  66.  
  67. When both eyes are stimulated 
  68. together by a vertical slit of 
  69. light moving leftward, an 
  70. ordinary binocular cell in area 
  71. 17 will have similar responses 
  72. to three different relative 
  73. alignments of the two eyes. Zero 
  74. disparity means that the two 
  75. eyes are lined up as they would 
  76. be if the monkey were looking 
  77. at the screen onto which the 
  78. stimuli are being projected. The 
  79. exact alignment makes little 
  80. difference in the response of 
  81. the cell.